Het MEP-subprogramma, dat de biodiversiteit in diverse ecosystemen of habitats in kaart brengt, hangt nauw samen met de ontdekking en beschrijving van soorten via taxonomisch onderzoek (GTI sub-programma).

Het MEP-programma van CEBioS voor tropische ecosystemen, met name in beschermde gebieden (PA’s), helpt de capaciteiten van zijn partners te versterken bij het beheer van die PA’s, aangezien deze gebieden:

• cruciale habitats zijn voor de lokale biodiversiteit

• essentieel zijn voor het leveren van een breed scala aan ecosysteemdiensten die belangrijk zijn voor het lokale welzijn en de ontwikkeling van de mens (voedsel, medicijnen, brandstof, …)

• van cruciaal belang zijn voor koolstofopslag, aanpassing aan klimaatverandering en mitigatie

Beschermde gebieden worden in een brede context opgevat en omvatten belangrijke regio’s die zijn aangewezen voor specifieke natuurbeschermingsdoeleinden, waaronder onder meer Important Bird Areas (IBA) en Endemic Bird Areas (EBA), Centres of Plant Diversity (CPD), Indigenous and Community Conserved Areas (ICCA), Alliance for Zero Extinction Sites (AZE) en Key Biodiversity Areas (KBA).

Het MEP en de bijdrage ervan aan de rapportage over de toestand van ecosystemen zijn dan ook van cruciaal belang voor:

• weloverwogen besluitvormingsprocessen, het ontwikkelen van plannen en strategieën, het ondersteunen van maatregelen en het volgen van de voortgang op het gebied van de bescherming van de biodiversiteit, in het kader van de nationale en internationale verplichtingen van landen uit hoofde van het CBD en andere biodiversiteitsverdragen (subprogramma IP)
• het beoordelen van de beschikbaarheid van diensten die de natuur levert en de potentiële impact daarvan op armoede, aangezien gezonde ecosystemen en goed beheerde beschermde gebieden kunnen bijdragen aan duurzame lokale bestaansmiddelen door bevolkingsgroepen te voorzien van hoogwaardige hulpbronnen, waardoor zij een stabieler inkomen kunnen genereren 

Activiteiten op het gebied van habitatmonitoring worden uitgevoerd in samenwerking met langdurige partnerinstellingen:

• Institut Congolais de la Conservation de la Nature (ICCN) in RD Congo                              
  
• Office Burundais pour la Protection de l’Environnement (OBPE) in Burundi                         
• Université d’Abomey-Calavi (UAC) in Benin                                                                                   

MEP-activiteiten omvatten doorgaans het verzamelen van gestandaardiseerde gegevens over de dynamiek van planten- en dierenpopulaties en het integreren van deze informatie in databases voor het analyseren van de onderlinge verbanden tussen verschillende milieu-elementen binnen beschermde gebieden (PA’s). De activiteiten worden uitgevoerd in samenwerking met verschillende andere Belgische onderzoeksinstellingen (UCL,ULg/Gembloux, ULB, Plantentuin Meise) en zijn voornamelijk gericht op:

1. Technische ondersteuning  

• Het bieden van training en doorlopende ondersteuning aan parkwachters, eco-bewakers, wetenschappers en andere belanghebbenden die betrokken zijn bij het monitoren van habitats en het uitvoeren van campagnes om gegevens te verzamelen en te analyseren over habitattypen, vegetatie en populaties van wilde dieren
• het verstrekken van basisuitrusting, lesprogramma’s en gestandaardiseerde monitoringbestanden
• gratis verspreiding van een reeks Lexicons, een publicatie van RBINS-CEBioS, in samenwerking met lokale wetenschappers

2. Het bevorderen van onderzoek gericht op het verdiepen van het inzicht in de dynamiek van vegetatie en dierenpopulaties, de toestand van ecosystemen en de beoordeling van ecosysteemdiensten. Dit gebeurt in samenwerking met universiteiten in Benin, de DRC en Burundi door middel van:

• bijdragen aan het vaststellen van onderzoeksonderwerpen, vaak in samenwerking met het ICCN en het OBPE
• begeleiding bij het uitvoeren en publiceren van wetenschappelijke studies
• ondersteuning bij master- en doctoraatsscripties
• hulp bij de implementatie van aanbevelingen die voortvloeien uit onderzoek